Miksi pokeria pidetään kasinon korttipelien shakkina

Vaikka monet kasinon korttipelit ovatkin omanlaisiaan ja omalla tavalla suosittuja, pokeri on täysin omalla tasollaan. Se ei ole vain korttipeli, vaan enemmänkin kasinopeli, jossa yhdistyy strategia, psykologia ja tarkkaavaisuus. Korttipelien keskuudessa monet näkevät pokerin shakkina. Eikä mikään ihme, sillä molemmat, shakki sekä pokeri, vaativat taitoa, kärsivällisyyttä ja kykyä ajatella useita siirtoja eteenpäin. Juuri nämä ovat sellaisia elementtejä, joita monista kasinopeleistä, kuten kolikkopeleistä ja ruletista, ei löydy. Seuraavaksi tulemme perehtymään tarkemmin siihen, miksi juuri pokeria pidetään korttipelien shakkina.

Strategia keskiössä – ei vain tuuria

Vaikka korteilla on arvoa pokerissa, pelkkä hyvä käsi ei riitä pitkällä. Pelaajan, joka haluaa menestyä, pitää osata lukea vastustajia, bluffata uskottavasti ja tehdä oikeat päätökset myös paineen alla. Tällöin myös huonoilla käsillä voi voittaa. Juuri tämä on yksi keskeinen elementti, joka erottaa pokerin muista kasinopeleistä, joissa kaikki perustuu käytännössä täysin tuuriin. Lisäksi pokerin ytimessä ovat myös kaksi shakkia muistuttavaa asiaa: pitkän aikavälin ajattelu ja päätöksenteko. Molemmissa peleissä on osattava arvioida riskejä ja lukea tilanteita ennakoivasti. Nämäkin ovat sellaisia asioita, joita ei monesta muusta kasinopelistä löydy.

Vielä noin kymmenen vuotta sitten pokerin harjoittelu ja strategioiden hiominen oli todella vaikeaa, sillä pelipaikkoja ei ollut juuri muualla kuin suurien kaupunkien kasinoissa. Tämä on kuitenkin muuttunut, sillä nykyään netissä pokerin pelaaminen onnistuu helposti missä ja milloin vain. Tällainen saatavuus ja helppous on kehittänyt koko lajin taitotasoa merkittävästi. Vaikka nettipokerissa ei näekään vastustajaa tai voi jutella heidän kanssaan samalla tavalla kuin fyysisissä pöydissä, vaatii siinä menestyminen silti saman verran taitoa ja osaamista.

Vastustajan lukeminen – psykologinen peli

Strategisen pelin lisäksi myös psykologinen peli on pokerissa tärkeä. Tällä tarkoitetaan esimerkiksi sitä, että pelaaja osaa lukea toista ihmistä hänen piirteidensä perusteella. Miksi ja miten? Pelaajien kehonkieli, panostustavat ja pelitempo ovat kaikki asioita, jotka voivat paljastaa, millainen käsi hänellä on tai mitä strategiaa hän käyttää. Tämäkin on elementti, joka löytyy myös shakista, sillä siinäkin vastustajien lukeminen voi olla ratkaiseva tekijä.

Nyt itse psykologisen pelin helmeen eli bluffaamiseen. Se on klassinen ja selkeä esimerkki psykologisesta pelistä pokerissa. Kokenut bluffaaja saattaa panostaa kuin hänellä olisi vahva käsi, vaikka todellisuudessa hänellä ei olisi mitään. Tämän kaiken ideana on manipuloida vastustajia ja saada heidän luopumaan korteistaan. Bluffaamisen onnistuminen vaatii rohkeutta, tietoisuutta, tarkkaa ajoitusta ja arviointikykyä. Miten tämä sitten liittyy shakkiin? Shakissa tätä voidaan verrata sellaiseen siirtoon, joka pakottaa vastustajan puolustuskannalle, vaikka oikeasti todellista uhkaa ei olisikaan.

Pitkäjänteisyys ja oppiminen ratkaisevat

Pokeri tunnetaan siitä, että monella pelkästään perusteiden opetteluun voi mennä kuukausia. Menestys ei siis synny hetkessä. Jotkut ammattipelaajat käyttävät jopa satoja tunteja pelkästään omien pelien analysointiin, käsien todennäköisyyksien muistamiseen ja strategioiden oppimiseen. Tällainen jatkuva harjoittelu ja korkea itsekuri on tärkeää myös shakissa, jossa mestaruustason pelaajat, kuten yli 2000 peliä pelannut Hikaru, ovat harjoitelleet vuosia.

Lisäksi pokerissa kehittyminen vaatii myös kykyä sietää epäonnistumisia ja toimia paineen ja epävarmuuden alla. Tämä johtuu siitä, että vaikka pelaaja tekisikin tilastollisesti oikean päätöksen, huono tuuri voi silti johtaa häviöön. Shakissa tällaista ilmiötä ei ole niin näkyvissä, sillä siinä itse tuurilla ei ole sijaa, mutta tällaista tilannetta voitaisiin verrata huolimattomaan siirtoon, joka voi johtaa pahimmillaan shakkimattiin. Eli, molemmat pelit palkitsevat itsekurillista ja pitkäjänteistä harjoittelua ja oppimista.

Mahdollisuus erottua taidolla

Ehkä yksi kiehtovimpia elementtejä pokerissa, ainakin ammattilaispelaajien keskuudessa, on se, että siinä on mahdollista nousta huipulle taidolla. Tämä pätee myös vaikka itse lähtökohdat eivät olisi aluksi vahvat. Se ei ole siis peli, jossa vain rikkaimmat ja onnekkaimmat voittavat, vaan peli, jossa taidolla, harjoittelulla ja älykkyydellä voittaa. Tämä pätee myös shakkiin, jossa kova työ ja lahjakkuus ovat paljon arvokkaampia kuin mikään rahamäärä.

Uudet ja vielä ei suosiossa olevat pelaajat voivat saada näkyvyyttä liveturnauksien ja nettipelien kautta. Kun niissä pärjää, saattaa saada kutsun maailman isoimpiin turnauksiin, joissa pyörivät jo isot rahapotit. Pöydän ääressä ei siis merkitse se, mistä pelaaja on tai kuka hän on, vaan nimenomaan taidot. Taito on juuri se asia, jonka kautta menestyvät pelaajat nousevat näkyviin niin pokerissa kuin myös shakissa.

Pokeria pidetään siis korttipelien shakkina, koska se vaatii älyä, strategiaa ja psykologista silmää, kuten itse shakkikin. Se on niin sanotusti korttipelien valioliiga, sillä myös sillä on pitkä historia ja suuri suosio.